Πριν από μερικούς μήνες, η Χιλιανή εκκίνηση Copper3D εισήγαγε το PLACTIVE, ένα αντιβακτηριακό νήμα 3D εκτύπωσης που σχεδιάστηκε για την παραγωγή ιατρικών συσκευών όπως προσθετικά και τιράντες. Η εταιρεία επεσήμανε την ανησυχητική στατιστική ότι το 40% των προσθετικών χρήσεων πάσχει από κάποιο είδος πάθησης του δέρματος, μερικές από τις οποίες μπορεί να είναι σοβαρές ή ακόμη και απειλητικές για τη ζωή. Το PLACTIVE περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων υλικών, νανοσωματίδια χαλκού, τα οποία είναι ενεργά στην εξάλειψη μικροοργανισμών, καθιστώντας τις συσκευές 3D τυπωμένες από το υλικό αποτελεσματικές στην πρόληψη της μόλυνσης.
Ένας οργανισμός που έχει ενδιαφερθεί για το PLACTIVE είναι η NASA. Πέρυσι, τα πρώτα ιατρικά βοηθήματα τυπώθηκαν 3D στο διάστημα, καθώς οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κινούνται προς την τρισδιάστατη εκτύπωση όλο και περισσότερων αναγκών. Λόγω της πορώδους φύσης των υλικών εκτύπωσης 3D, καθώς και των σύνθετων γεωμετριών των 3D τυπογραφικών συσκευών, τα βακτήρια είναι πάντα ανησυχητικά, οπότε η NASA ενδιαφέρθηκε από την ιδέα ενός αντιβακτηριδιακού νήματος 3D εκτύπωσης.
"Η χρήση αυτής της νέας τεχνολογίας αντιμικροβιακής εκτύπωσης 3D έχει πολλές πιθανές εφαρμογές", δήλωσε ο Daniel Martínez, Διευθυντής Καινοτομίας και Συνιδρυτής του Copper3D. "Κύριο μέλημά μας ήταν η ανάπτυξη αντιβακτηριακών υλικών με εφαρμογές στον τομέα της Ιατρικής και Αποκατάστασης, όπως ιατρικά / χειρουργικά εργαλεία, ορθώσεις, προσθέσεις, εφαρμογές στον οδοντιατρικό κόσμο και επούλωση σύνθετων πληγών. Αλλά τώρα θέλουμε να προχωρήσουμε ένα βήμα παραπέρα και να επαληθεύσουμε τις δυνατότητες αυτής της τεχνολογίας σε άλλα είδη προκλήσεων που σχετίζονται με τα προβλήματα του μέλλοντος των διαστημικών αποστολών μακράς διαρκείας ».
Σε μακροχρόνιες διαστημικές αποστολές, η πρόληψη της μόλυνσης είναι το κλειδί για την αποφυγή πιο σοβαρών προβλημάτων υγείας και οι συσκευές που κατασκευάζονται από το PLACTIVE θα μπορούσαν να διανύσουν μεγάλο χρονικό διάστημα για να κρατούν τους αστροναύτες υγιείς μετά από τραυματισμό. Το υλικό έχει δείξει μεγάλη υπόσχεση στη Γη μέχρι στιγμής.
Ο επιστημονικός διευθυντής της μελέτης είναι ο Δρ. Jorge Zuniga του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα Ομάχα, ο οποίος έχει μεγάλη εμπειρία στο σχεδιασμό της τρισδιάστατης εκτυπωτικής προσθετικής.
